昊天上帝，又稱(chēng)皇天、天帝、皇天上帝、天皇大帝等，也就是人們常說(shuō)的“老天爺”，  他是主宰天地的至高無(wú)上的神，是超自然的最高的神，是代表天或等同于天的神、是華夏文明信仰中的最高神、是歷代王朝和儒教信仰中最高的神。

尊號最早出現于商朝，周朝時(shí)正式出現“昊天上帝”的尊稱(chēng)。周?chē)腥赵?、星辰、風(fēng)雨，雷電作為使者，五方上帝輔佐。

皇天上帝、天帝、老天爺

昊天上帝，又稱(chēng)皇天、上帝、皇天上帝、皇皇上帝、天帝等。主宰天地宇宙的神，儒教最高神，代表天或者等同于天。

王莽欲將昊天上帝和太一合并，影響了當時(shí)的一些文獻，但之后的皇帝很快將兩位神拆分開(kāi)。

《隋書(shū)·禮儀》：“五時(shí)迎氣，皆是祭五行之人帝太皞之屬，非祭天也。天稱(chēng)皇天，亦稱(chēng)上帝，亦直稱(chēng)帝。五行人帝亦得稱(chēng)上帝，但不得稱(chēng)天?！绷系壑械淖匀坏坳惶焐系劭纱?，而人帝五方上帝不可代天；中華文化中單說(shuō)上帝一般指自然帝昊天上帝。古籍中也稱(chēng)昊天或上帝，這一名詞最早現于《尚書(shū)》。昊天上帝和天相比，具有一定的人格化的意味。鄭玄曰：“上帝者，天之別名?！贝颂幹傅木褪顷惶焐系?；另一方面，有時(shí)又作了區分，如《漢書(shū)·王莽傳》：“四年春，郊祀高祖以配天，宗祀孝文皇帝以配上帝”，其中又將天和上帝區分開(kāi)來(lái)，上帝地位低于天，此處的上帝指的就是五行人帝，天指昊天上帝。

《通典·禮典》：“所謂昊天上帝者，蓋元氣廣大則稱(chēng)昊天，遠視蒼蒼即稱(chēng)蒼天，人之所尊，莫過(guò)于帝，讬之于天，故稱(chēng)上帝?！?/p>

早期人類(lèi)認識自然、改造自然的能力低下，生產(chǎn)生活的諸多方面不是來(lái)自于自身，而是來(lái)自于自然的恩賜。早期人類(lèi)的生存發(fā)展是與自然條件密不可分的。長(cháng)此以往，天空與大自然在人們的心目中逐漸被人格化、神化，成為一個(gè)有思維、有情感的客觀(guān)存在，是為昊天上帝。

后世部分說(shuō)法一方面認為昊天上帝居處北辰，“昊天上帝謂天皇大帝，北辰之星?！绷硪环矫?，將天與帝區分開(kāi)，認為昊天為全天，《毛詩(shī)傳》：“元氣昊大，則稱(chēng)昊天。遠視蒼蒼，則稱(chēng)蒼天。此則天以蒼昊為體，不入星辰之列?！标惶焐系?，更自然化則稱(chēng)為昊天、皇天、天，“天”是最通常的說(shuō)法，又稱(chēng)蒼天、上天、上蒼、老天、老天爺等，如“蒼天在上”、“老天有眼”、“奉天承運”、“天譴”、“天生我材必有用”、“我的天啊”中的“天”。[1]

關(guān)于“天”與“帝”的關(guān)系，《宋史》記載宋朝理學(xué)家朱熹對此有過(guò)清楚解釋?zhuān)骸盎騿?wèn)：郊祀后稷以配天，宗祀文王以配上帝，帝即是天，天即是帝，卻分祭，何也？曰：為壇而祭，故謂之天，祭于屋下而以神祇祭之，故謂之帝?！贝呵飸饑畷r(shí)，思想進(jìn)步，人文理性精神勃發(fā)，季梁曰：“夫民，神之主也，是以圣王先成民，而后致力于神?！鄙駷槿嗽?，民為神主，則上古神秘觀(guān)念漸消，“上帝”之概念漸由自然之“天”取代，天為道德民意之化身，這構成了后世中國文化信仰的一個(gè)基礎，而“敬天崇祖”是中國文化中最基本的信仰要素。[2]昊天上帝神像雕塑 金母元君雕像 西姥西王母 火靈圣母 金靈圣母樹(shù)脂彩繪